27/08 Dag 29: Los Angeles–Düsseldorf

Het zit er op! Na 3072 miles is het tijd om de camper weer in te leveren. En wat hebben we toch een mooie reis gemaakt! 
Voordat we de camper terugbrachten, aten we ons laatste ontbijt en pakten we de laatste spullen in. De koffers werden gewogen (gelukkig allemaal onder de 23kg), broodjes voor in de middag werden gesmeerd en Izaak maakte een Canadees blij door hem het overgebleven bier te geven.

Om 09:15 uur was het tijd voor ons allerlaatste ritje in de camper. Van de camping in Anaheim naar het verhuurbedrijf van de camper, zo’n 15 minuten rijden. Zonder TomTom, maar we hadden gisteren al gezien welke afslag we zouden moeten nemen dus het was een makkie om er te komen! Op het parkeerterrein van het verhuurbedrijf zette we onze camper (2e van links) naast z’n broertjes neer en gingen we uitchecken.

Het was niet helemaal duidelijk wanneer de shuttlebus naar het vliegveld kwam, dus we bleven maar samen met een aantal andere gezinnen buiten wachten. We ontmoette een Nederlandse vriendengroep die naar het Burning Man Festival gaan en gaven ze wat tips over de camper. Om 11:30 uur kwam de shuttlebus aanrijden en om 12:00 uur stonden we in Terminal 4.

We moesten nog tot 14:15 uur wachten tot we konden inchecken, dus we gingen maar een beetje door de vertrekhal ‘zwerven’. Om 14:00 uur gingen we in de rij staan bij de Air Berlin balie, waar het inchecken inmiddels al begonnen was. We waren binnen 10 minuten aan de beurt en de koffers gingen zonder problemen mee. Sommige mensen halen hun hele koffers overhoop omdat ze te zwaar zijn, een hilarisch tafereel! Op de vliegtickets stond dat het vliegtuig om 18:30 uur (oorspronkelijke tijd was 18:10 uur) zou vertrekken. Vanochtend zag ik al op internet dat het vliegtuig vanuit Düsseldorf 50 minuten later vertrokken was, dus we verwachtte ook nu weer vertraging.
Voordat we de douane doorgingen, zaten we eerst nog te genieten van een lunch met uitzicht op mensen die hun koffers overhoop haalden.
Om 15:15 uur gingen we door de douane. Wat een chaos daar! We hadden gelukkig wel een goede rij en waren er snel doorheen. Toen begon het grote wachten. Onze gate stond vol met Chinezen en Russen, dus we zochten een rustige gate uit. Om 17:00 uur kwam ons vliegtuig aanrijden en om 18:30 konden we boarden.

Precies om 19:00 uur gingen we de lucht in en kregen we te horen dat de vlucht 10 uur en 30 minuten zou duren. Dat is een stuk korter dan de 11 uur en 15 minuten van de heenreis! We kregen meteen de chicken/pasta en het werd al snel donker. Zo’n vliegtuigstoel is niet echt comfortabel om in te slapen, maar we deden ons best dankzij het oogmasker, kussentje en kleedje dat Air Berlin ons gaf. Na vijf uur was het alweer licht, maar ze lieten ons lang slapen. Ik kreeg honger, maar moest nog twee uur wachten tot het ontbijt kwam.. We hadden onderweg geen tijd ingehaald en landde precies na 10 uur en 30 minuten om 14:30 uur (Nederlandse tijd) op Düsseldorf Airport. Dat we snel het vliegtuig uitliepen en als een speer door de douane gingen, maakte achteraf niets uit. Onze koffers kwamen zoals altijd als één van de laatste van de band rollen..

De shuttlebus naar de parkeerplaats kwam precies aanrijden toen we naar buiten liepen en bracht ons naar de auto. De auto stond er nog en we konden vertrekken. In vergelijking met de camper is onze Opel Astra maar een kleintje. Dat was even wennen! Toen we wegreden hoorde we een vreemd geluid (alsof er een steentje tussen de wielen zat) en de rem deed het niet goed. De auto moest blijkbaar na vier weken weer ingereden worden, want na een half uur deed alles het weer perfect. (Zonder TomTom) reden we in één keer door naar huis en om 18:00 uur waren we thuis. Pfffff, wát een reis!

Bedankt voor het volgen van onze reis. Na vier weken hebben we meer dan 4000 pageviews gehad, iets wat ik van tevoren echt niet had verwacht! Alle leuke reacties, van bekenden en onbekenden, waren voor mij erg motiverend om elke dag weer een stukje te schrijven. Binnenkort zullen we een nabeschouwing schrijven met hoogtepunten (en dieptepunten) per persoon en een aantal leuke feitjes. Tot dan!

26/08 Dag 28: Universal Studios (Los Angeles)

We begonnen de dag met een heerlijk ontbijt op het strand. Het brood was op, maar we hadden nog genoeg pannenkoekenmix over.

Om negen uur vertrokken we richting de Universal Studios in Hollywood. Het was minstens een uur rijden, dus we hadden geen tijd meer om op het strand te liggen. Onderweg reden we af en toe in de file. Heel raar dat er overal in Los Angeles 4, 5 of zelfs 6 rijbanen zijn en juist op het drukste punt (rondom Downtown LA) er maar 3 rijbanen zijn. Om 10:30 uur parkeerden we de camper en gingen we het park binnen.

We gingen direct naar een speciale balie waar we onze ‘front of line’ passen op konden halen. Met deze passen hoeven we niet in de rij te staan! We gingen gelijk gebruik maken van de pas bij de Studio Tour. Daar stond een wachtrij van 45 minuten! We toonden de pas en mochten in een speciale rij staan. We konden gelijk in het treintje stappen! De Studio Tour is een rondleiding in een treintje door de ‘achtertuin’ van de Universal Studios. Je rijdt langs allerlei studios, sets en decorstukken. Voorin het treintje zit een vrouw die uitlegt wat alles is.


Van sommige films hebben ze een deel van de set intact gelaten om aan ons te laten zien hoe ze bijvoorbeeld een stunt of een overstroming filmen.


Mijn hoogtepunt was het binnenrijden van Wisteria Lane. Hier wordt Desperate Housewives opgenomen. Echt super leuk om al die huizen die je op tv altijd ziet in het echt te zien. Bij Lynette’s huis stond een man de tuin te snoeien en dat bleek Tony Plana (speelt de vader van Ugly Betty en de vader van Gabrielle Solis) te zijn. Een aantal mensen in de trein werden helemaal wild toen ze hem zagen!




Soms reden we met het treintje een studio binnen. Bij de King Kong studio moesten we een 3D bril opzetten en leek het net alsof King Kong op de trein sprong. In een andere studio werd een aardbeving in een metrostation na gesimuleerd.
Ook reden we langs een overblijfsel van de set van War Of The Worlds. Dat zag er erg indrukwekkend uit!


Na afloop gingen we meteen door naar de volgende attractie: The Simpsons Ride. Met onze geweldige front of line passen konden we gelijk naar binnen (er stond een wachtrij van 30 minuten). De ‘ride’ was erg mooi gemaakt. Je ging in een simulator zitten en op een enorm scherm werd er een achtbaan geprojecteerd. Het was net alsof je in een echte achtbaan was, zo goed was de simulator!
Voor de lunch gingen we naar een 4D film van Shrek. Dat was hilarisch met bewegende stoelen, windvlagen en water. Echt heel leuk gemaakt!
Na de lunch gingen we naar het lagere gedeelte van het park. Hier zijn ook meerdere attracties. Eerst gingen we in de Jurassic Park Ride, een attractie waar de poncho’s weer aan konden want mensen kwamen er nat uit.

Tijdens de rit kom je ‘levende’ dinosaurussen tegen en het eindigt met een vrije val naar beneden. Het was heerlijk om lekker nat te worden, want het was bloedheet in het park geworden. We gingen daarom nog een keer aangezien we niet in de rij hoeven te staan!
Hierna gingen we naar The Mummy Ride, by far de heftigste attractie van het park. Waar ben ik aan begonnen, dacht ik terwijl ik het karretje zat. In het donker werd je gelanceerd en je had geen idee welke kant de achtbaan op ging. Op een gegeven moment stond je weer stil en dacht je dat je er was, maar toen ging ‘ie opeens achteruit rijden! Duizelig kwam ik er uit en zocht ik samen met Izaak buiten een plekje om te zitten terwijl Niels en Saskia nog een keer gingen. Respect.. Toen ze klaar waren, gingen we weer naar het bovenste deel van het park.

We gingen naar Terminator 2: 3D. Dit was een combinatie van een toneelstuk dat overging in een 3D film. Dit duurde ongeveer een half uur en vervolgens gingen we gelijk door naar Waterworld. Dit was een spektakel! Een wateroorlog werd hier nagespeeld, inclusief explosies, vuur, achtervolgingen op het water en zelfs een neerstortend vliegtuig. Erg spectaculair!


Om 17:00 uur bezochten we de laatste show: de Special Effects Stage. Op een komische manier werden special effects uit verschillende films uitgelegd en nagedaan.
Na deze show was het tijd om weer terug naar de camper te gaan. We moesten nog naar de volgende camping rijden en we wilden dat liever doen als het nog licht is. Gelukkig hebben we met de front of line passen alles kunnen doen wat we wilden doen. Je betaald wat meer, maar het is het zeker waard!


Het was 40 minuten rijden naar Anaheim Resort RV Park en we konden gelijk aansluiten in de file. Dat duurde niet langer dan een kwartier, maar toen kwam er nog een probleempje bij: de TomTom kreeg geen stroom meer omdat z’n oplaadsnoer gescheurd is. De TomTom viel 10 minuten voor aankomst uit, maar gelukkig wisten we welke afslag we moesten nemen en konden we de camping makkelijk vinden.
In de buurt van de camping was een Mexicaanse supermarkt waar Izaak en Saskia nog een paar kleine boodschappen voor morgen haalden.
Om 21:00 uur konden we vanaf de camping het vuurwerk van Disneyland zien, dat was leuk! En om 22:30 uur begonnen we aan de laatste nacht in de camper. We gaan dat ding nog missen als we thuis zijn!

25/08 Dag 27: San Diego–Doheny State Beach

We hebben weer heerlijk geslapen en ontbijten lekker in het zonnetje. De camping staat een paar kilometer van de kust af en hier is het dus mooi weer, maar we hebben gister in SeaWorld meegemaakt dat de zon zomaar achter de wolken kan verdwijnen. We hoopten dat we vanochtend, als we het centrum van San Diego gaan bekijken, geen last zouden hebben van de zeemist.
Om 09:00 uur vertrokken we van de camping en reden we naar Old Town, het oudste gedeelte van San Diego. Hier zette we de camper neer op een groot parkeerterrein en namen we de trolley naar het centrum.

We stapten uit bij Fifth Avenue, volgens ‘de boekjes’ dé hoofdstraat van San Diego. Wij waren er om 10:00 uur en we vonden er niets speciaals aan. Sterker nog! Er liepen meer zwervers dan normale mensen over straat. We verplaatsten ons snel naar het naastgelegen Westfield Horton Plaza winkelcentrum.


We liepen de Macy’s in en langzaamaan werd het hier wat drukker met toeristen. Het aanbod aan winkels is hier niet heel erg speciaal, maar we konden hier wel lekker de tijd doden. We mogen op de volgende camping pas na 14:00 uur inchecken.
Via het winkelcentrum liepen we richting de zee. Weer vullen de zwervers het straatbeeld, maar ze leven vooral in hun eigen wereld en bemoeien zich niet met ons. Bij de zee staat een groot USS Midway schip. De rondleiding daar zou veel te veel tijd in beslag nemen, dus we liepen er alleen omheen. Vooral Izaak vond dit schip natuurlijk prachtig!



Naast het schip staan meerdere ‘military related’ kunstwerken, waarvan deze de beroemdste is:

In het parkje waar alle andere kunstwerken stonden aten we onze lunch op en gingen we weer terug naar de trolley. De trolley bracht ons weer naar Old Town en om 13:00 uur konden we op weg naar de volgende camping. San Diego had zeker niet de uitstraling en charme van San Francisco, maar misschien kwam dat ook omdat we er erg vroeg waren. Het werd er namelijk steeds gezelliger en drukker.

Binnen een uur waren we van San Diego naar Doheny State Beach (in Dana Point) gereden. We staan hier op een camping aan het strand. We hadden geluk dat we een plek direct aan het strand konden veroveren op 1 februari (toen ging de inschrijving open). We staan hier zonder hookup, maar dat maakt ons niet uit. Het uitzicht dat je er voor terugkrijgt is verschrikkelijk mooi!

De rest van de middag bleven we dan ook lekker bij het strand. Niels en Izaak gingen het (koude) water trotseren, maar bleven liever ook lekker zonnen op het strand.


Als avondeten hadden we wat restanten van de afgelopen dagen. Het einde komt namelijk in zicht. Het was niet veel, maar wel lekker!

De zon ging langzaam onder in de zee en Niels stak het kampvuur weer aan. We hadden een gezellige avond en gingen pas laat slapen.

24/08 Dag 26: SeaWorld (San Diego)

We hebben heerlijk geslapen in de frisse zeelucht van San Diego. Helemaal uitgerust zitten we aan het ontbijt terwijl we met de familie in Nederland skypen. Het blijkt in Nederland vreselijk weer te zijn, dus we genieten er nog maar van dat we ‘s ochtends buiten kunnen ontbijten.
Om 09:30 uur vertrokken we richting SeaWorld, ongeveer een half uurtje rijden vanaf de camping. Zonder TomTom hadden we het waarschijnlijk niet in één keer gereden, want al die wegen over elkaar is enorm verwarrend.. en de afslagen volgen elkaar zo snel op..

Vlak voor tienen kwamen we aan en we waren precies op tijd voor het volkslied. Alles om ons heen stond opeens stil en met hun hand op hun borst. Wij vinden het maar bizar. Meteen bij binnenkomst gingen we naar de ‘Journey To Atlantis’, een waterachtbaan. Het was nog lekker rustig dus we konden gelijk een ritje maken. Saskia en ik trokken onze poncho’s aan, want we zagen er mensen drijfnat uitkomen. We gingen vooraan in het karretje zitten en werden lekker nat. Je ging steil naar beneden, maar eng was het niet!

We gingen nog een keer in de achtbaan en vervolgens liepen we naar het orka stadion voor de show van 11:30 uur. We zaten op de eerste rij achter de ‘splash zone’, prima plekken.

De orkashow was erg indrukwekkend, vooral de grootste orka ‘Shamu’.



We hadden echt genoten van deze show!
Hierna gingen we naar de Shipwreck Rapids, een ronddraaiend raftbootje op het water. Ook hier werden we flink nat van het opspuitende water. Vooral Izaak en ik hadden de volle laag gekregen, maar gelukkig scheen de zon en droogden onze kleren vrij snel op.

Na de lunch in één van de restaurants in SeaWorld gingen we naar de dolfijnenshow. We waren er wat aan de late kant en moesten helemaal bovenin het stadion zitten.



Na de dolfijnenshow liepen we wat aquariums in en uit. Vooral deze vis trok m’n aandacht. Hij bleef maar voor zich uit staren..

We maakten nog een ritje in de waterachtbaan en daarna gingen naar de Wild Arctic. Dit simuleert een helikoptervlucht op de zuidpool na. Je komt in slecht weer terecht en de piloot probeert ons zo veilig mogelijk terug te brengen naar het vliegveld. Met de bewegende stoelen en geluidseffecten leek het net echt. Bij de uitgang van deze attractie liep je een bassin binnen met witte beluga whales.


Een bezoekje aan de skytower mocht ook niet ontbreken. Hier hadden we een mooi uitzicht op het park en over San Diego.

Als laatste bezochten we de zeeleeuwenshow. Het decor deed ons enorm denken aan dolfinarium. De show was een komische act waar wij zelfs om moesten lachen!


We hebben het enorm naar ons zin gehad in SeaWorld en om 19:00 uur was het tijd om het park te verlaten en stelden we de TomTom in op de Outback vlak bij de camping. Hier hebben we overheerlijk gegeten.